UNA GRAN MUJER

Se puede decir que México es un espacio donde las bugambilias florecen en todas partes, su encanto ha conquistado a sus habitantes trepando por los árboles, las ventanas y los techos. Se han adaptado de tal manera que incluso aquí en el desierto adornan gran parte de los jardines, dando ese colorido tan especial que varía en una gama de colores. que es la envidia entre sus congéneres, amarillas, naranjas, fucsias, moradas, blancas, rosas.

Aquí en uno de los países que la acogió cuando llegó de sus fascinantes orígenes que se remontan a los bosques tropicales de América del Sur, fue la musa ya que a partir de su tono fucsia inspiró el término «rosa mexicano». Ese color tan distintivo de México y sus habitantes.

Es una planta que no solo es ornamental y por eso se la aprecia tanto, sino además tiene usos medicinales y en gastronomía.

Sin embargo, detrás de ella hay aún una historia más increíble que lleva como protagonista a una mujer, alguien que osó trasgredir las reglas de su época, no detenerse frente a ellas y hacer una carrera que estaba prohibida para cualquiera que usara faldas.

Todo comenzó con una expedición que lideraba el explorador francés Louis Antoine de Boungainville, de ahí de su último apellido surge el nombre de esta planta, ya que científicamente se la conoce como Boungainvillea, más allá que fue bautizada con diferentes nombres, Flor de Papel, Santa Rita, Veranera, Trinitaria, Papelillo, Siempre Viva entre otros.

Aunque el francés se llevó todos los créditos de la expedición, el papel más importante en la recolección y catalogación de todos el material que se encontró recayó en Jeanne Baret, la primera mujer en circunnavegar el globo, y que lo logró porque se disfrazó de hombre y con ello desafió a lo imposible en su época y se nombró como Juan.

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Ella nació en 1740 en Francia, nunca recibió una educación formal como era la norma de aquellos momentos, sin embargo aprendió a leer y escribir, y así ella desarrolló un profundo conocimiento en botánica.

A los 15 años quedó huérfana y un tiempo después se emplea como ama de llaves del naturalista Philibert Commerson,  ella se vuelve su asistente y él le confió la tarea de organizar colecciones y preparar herbarios, este trabajo conjunto los llevó a París donde él fue nombrado botánico del rey Luis XVI.

Tiempo después, Commerson fue seleccionado como el botánico oficial en la expedición de Bougainville, que sería la primera expedición francesa en circunnavegar el globo. Ella era la mejor opción para que lo acompañara como su asistente y compañera, sin embargo una ordenanza real prohibía a las mujeres en los barcos de la armada francesa.

Juntos idearon un plan, que ella se vistiera de hombre y llegara al puerto en donde él estaba reclutando a su asistente, al cual no encontraba pues ninguno de los que se presentaban se acomodaba a sus requerimientos, así que cuando llegó ella, el puesto logró ser ocupado.

Ambos embarcaron y partieron el 1 de febrero de 1767 y como él ocupaba la suite del capitán, tenía baño privado por lo que ella no tuvo ningún problema en ocultar su condición.

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Más allá que el cirujano de a bordo en el diario que llevaba hace mención de que algo raro había con el asistente, sin embargo, es mucho más adelante cuando llegan a Tahití donde se devela el gran enigma.

Él estaba muy enfermo de sus piernas por problemas de circulación, lo que le impedía hacer largas caminatas cuando tocaban tierra, así que ella era la que se encargaba de recolectar miles de especies nuevas para la ciencia. Entre ellas la bugambilia que la encontró en Río de Janeiro.

Durante la travesía recorrieron lugares como la Patagonia, Brasil, Madagascar, Argentina, Uruguay, Tahití, Isla Mauricio.

Su verdadera identidad se descubre al llegar a Tahití, ya que la libertad sexual de la isla, que asombra a los franceses que se muestran muy tímidos frente a ella, fue quien la develó. Se cuenta que los marineros se vieron rodeados por tahitianas que no mostraban ningún escrúpulo y Baret por tahitianos, ya que se dieron cuenta al instante que la vieron.

Relata Bougainville en su diario: «Descubrieron que el sirviente de Monsieur Commerson, el doctor, es una chica, que hasta ahora había sido tomada por un chico».

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Eso obligó a que tuvieran que desembarcar en la Isla Mauricio, donde ambos continúan con el trabajo y recolección hasta la muerte de Commerson.

Llegan a recolectar más de 6000 especímenes de plantas, animales y minerales, los cuales quedaron en custodia del Museo Nacional de Historia Natural de París.

A la muerte de su compañero y maestro, Jeanne sigue con su trabajo, hasta que se casa con un militar francés, para volver de esa manera a Francia en 1776. Al completar su regreso se convierte oficialmente en la primera mujer en dar la vuelta al mundo.

El Rey Luis  XVI la reconoce como una mujer extraordinaria por su valentía y su contribución a la ciencia y le otorga una pensión anual vitalicia.

Sus colecciones fueron estudiadas y examinadas por muchos botánicos sin embargo, su nombre nunca fue tenido en cuenta, recién es reconocida en realidad en el 2012 cuando el biólogo Eric Tepe y su equipo bautizaron una especie de planta con su nombre de Solanum Baretiae en honor a Jeanne Baret.

CONTINUARÁ…

MÉXICO

DICIEMBRE 2025

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Agradezco fotos tomadas de internet

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