EL CAPULLO DE LA FLOR DEL GIGANTE

En esta región semidesértica de México donde los cactus columnares se yerguen esbeltos, majestuosos  y son el pilar del paisaje, llegó la Primavera, con ella las tetechas aparecen y se preparan para florecer en las noches con sus flores en general blancas e impregnar el ambiente con ese aroma suave que las acompaña.

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Una vez abiertas se les llama la «Flor del Gigante», ya que es quien se encarga de engalanar a esas cactáceas largas que quieren alcanzar al cielo que miden hasta 11 metros de alto, tienen entre dos y cinco ramas, sus tallos son cilíndricos con un gran diámetro.

Es la flor de la mixteca poblana y oaxaqueña en México, su nombre común en náhuatl es Tehtezza, así se les llama mientras están cerradas.

En los meses de mayo a junio que es cuando se asoman se sale a cosecharlas, son uno de los alimentos que el monte regala que la población espera.

Habitantes acostumbrados a comer todo aquello que la Naturaleza los provee, desde flores, cactus, frutas, insectos, hierbas para sanar de algún mal, el monte a pesar de ser una zona semidesértica en donde se creería que no hay mucho para alimentarse da sus sorpresas y entrega una cantidad de alimento en las diferentes estaciones del año que ayudan a mantener el cuerpo sano y a nutrirse.

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Desde época prehispánica viene la costumbre, cuando los popolocas llegaron a la región usaron dicho capullo para su alimentación, práctica que se ha trasmitido de generación en generación y que llega hasta nuestros días.

Más allá que en una parte se está perdiendo ya que los jóvenes arraigados en otras costumbres, con otras aspiraciones para su vida, han ido abandonando este valiosísimo conocimiento de sus ancestros, con el cual lograron tener la autosuficiencia alimentaria y poder resistir las diferentes crisis a las cuales fueron sometidos.

Los popolocas fueron los pueblos originarios de esta región del centro de México, del Valle de Tehuacán y del Norte de Oaxaca, muy importantes en el desarrollo mesoamericano, ya que se dice lograron la domesticación del frijol entre algunos alimentos, también el uso de la sal, tomándola de las salinas que se encuentran en su territorio el cual fue un gran océano hace millones de años.

Ellos se reconocen como pueblos ngiwa que significa «los habitantes de las llanuras», en cambio popoloca es una palabra náhuatl que usaron los mexicas para denigrar a los pueblos que no usaban su lengua ni su cultura, por no hablar bien de acuerdo a ellos, hacerlo con una lengua ininteligible, gutural, ser burdos, hoscos, los cuales no quisieron adoptar las costumbres y la forma de vida de los que detentaban el poder y por lo tanto superiores.

Más allá los habitantes se sentían bien orgullosos de utilizar sus conocimientos, sus costumbres, tener sus propias creencias, tradiciones y vivir con dignidad y autonomía.

Entre ellas estaba su gastronomía que habían aprendido a crear viendo cómo los animales se alimentaban, de observarlos, de ahí que eran tan bastos en el consumo de todo lo que en su territorio había y a parte el de domesticar a las plantas que servían para su uso que a partir de ellos usaron los policultivos, ya que uno a otro se apoyan para dar un mejor resultado y no erosionar la tierra, como en el caso del maíz, el frijol y la calabaza.

Esta fue la base alimentaria del México prehispánico y en muchas regiones del actual entre las comunidades campesinas.

Hasta el día de hoy se sigue con el prejuicio por esa forma de hablar, más allá que quedan pocos hablantes de la lengua y sus variantes, me contaron una anécdota donde deja ejemplificado, resulta que había un niño pequeño de los que aún no se le entiende lo que habla, cuando un nahuas lo escuchó se comenzó a reír y dijo:

-Está popoloqueando

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Habían ido al monte y sin esperarlo las tetechas los habían sorprendido ya estaban en su punto para ser preparadas en diversas comidas y ahí mismo se pusieron a recolectarlas.

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Las tetechas es el botón antes de que nazca la flor, las cuales pueden ser la corona del cactus, se consumen hervidas y en diferentes preparados:
tetechas en escabeche, pechugas de pollo rellenas de tetecha, mole con tetechas, pasta con tetechas, bistec a la mexicana con tetechas, son algunos de los platos a los cuales se les añade.

Al otro día me las puse a cocinar, las herví hasta que estuvieron blandas y las sofrité con cebolla y cilantro, había que probarlas, degustar ese sabor que no sería para nada familiar, más allá que dio la sorpresa pues tiene un dejo a los nopalitos, ya que tiene una textura sutíl, jugosa, por momentos babosa como ellos, aunque su sabor es muy particular.

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Pero la mayor sorpresa fue que nos invitaron con un platillo preparado con adobo a la usanza del lugar y qué decir de él, un deleite, de una suavidad picosa que hizo agua a la boca.

Aún quedan muchas formas para cocinarlas y nutrirse con ellas, tal vez otro día cuando se vaya al monte y de nuevo estén ahí expuestas para agazajar a aquel que quiera recogerlas.

Además hay que aprovecharlas para limpiar las paredes de los intestinos y que produzcan flora intestinal, para prepararse para el verano que se acerca y con él los parásitos, por otro lado tienen propiedades antibacteriales, también ayudan en las artritis reumatoides, a los diabéticos y por ahí se dice que son afrodisíacas.

Un alimento que sin ningún problema se unirá a la dieta familiar ya que aparte de sabroso, nutritivo, exótico y cosechado por uno mismo, guarda ese sabor a desierto.

MÉXICO

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